Rússia

Para muitos estrangeiros, a cosmopolita Moscovo, a maior cidade da Rússia, é o epítome da influência do Ocidente. Lojas luxuosas, paisagens urbanas, atrações famosas – a cidade abastada do rio Moskva oferece atividades de lazer e cultura ilimitadas, e é uma das cidades com o custo de vida mais elevado no mundo.

Em particular, o histórico Kremlin, que significa "fortaleza", influencia o ambiente e a aparência da cidade. Imponente e vigoroso no coração da cidade, o grandioso complexo foi construído entre 1482 e 1495 e teve vários propósitos ao longo da história, incluindo ser a residência do czar e a casa dos líderes soviéticos. Hoje é a residência oficial do presidente da Federação Russa.

São Petersburgo, que deve o seu nome ao czar Pedro, o Grande, é uma cidade no mar Báltico com uma identidade aparentemente em constante mudança. Apenas no século XX, ficou conhecida por três nomes: São Petersburgo (antes de 1914 e depois de 1991), Petrogrado (entre 1914 e 1924) e Leninegrado (entre 1924 e 1991).

Em claro contraste com os vibrantes centros urbanos, deparamo-nos com os mil quilómetros quadrados de paisagens rurais da Rússia. A famosa linha ferroviária transiberiana, uma rede de comboios que liga Moscovo à Rússia Oriental, percorre a área rural da Rússia. A linha ferroviária, que é utilizada para o transporte de mercadorias e passageiros, é a mais longa do mundo. É possível escolher entre três rotas e a mais famosa é, sem dúvida, a rota de 9258 quilómetros ou 6 dias desde Moscovo até Vladivostok, no mar do Japão!

Poderíamos usar muitos superlativos para descrever o lago Baikal - é simultaneamente o lago mais antigo e mais profundo do mundo, além de ser o maior reservatório de água doce do mundo. Segundo várias opiniões, é também o lago com a água mais límpida. Localizada na Sibéria, na região central da Rússia, 445 metros acima do nível do mar, esta massa de água está rodeada por montanhas de todos os lados. O lago tem 22 ilhas, a maior das quais, Olkhon, tem uns fantásticos 72 quilómetros de comprimento e 21 quilómetros de largura. 

Há vários fenómenos naturais únicos inerentes ao lago Baikal. Por exemplo, o chamado cintilar do Baikal, um brilho especial do lago sob a luz do sol que apenas ocorre quando a água está totalmente calma. A forma como a luz reflete na água faz lembrar vidro fundido. Além disso, o lago é afetado pelas marés, apesar de o fluxo e refluxo não serem tão dramáticos como os dos oceanos.